More than motivated by what was at stake, competitors for the KF3 World Cup were under great pressure at the start of the Prefinal for this World Cup for 13-15 year-olds. On the over-heated tarmac of the Zuera circuit, it was vital first of all to survive the relative confusion of the pack unscathed… Among the leaders, Guillermo Russo (FA Kart-Vortex) continued his dream weekend on this track situated a mere twenty kilometres from his home. In fact the Spaniard won the Prefinal, thus taking pole position for the Final ahead of the Russian Nikita Sitnikov (Tony Kart-BMB), the Canadian Lance Stroll (Zanardi-Parilla), the Italian Alessio Lorandi (Tony Kart-Vortex) and the Spaniard Alex Palou (CRG-BMB), who saw his odds shorten when he climbed from 14th to 5th place. Among other fight-backs were those by the Britons Daniel Ticktum and Callum Ilott (both Zanardi-Parilla), finally 8th and 10th after starting from 19th and 22nd positions, and also the Frenchman Paolo Besancenez (Sodi-Parilla), 9th after starting from 32nd position. In contrast, several drivers had to relinquish dreams of winning after various collisions: the Frenchmen Bryan Elpitiya (Zanardi-Parilla), Gabriel Aubry (Birel-TM) and Dorian Boccolacci (Intrepid-TM) and the two-times European Champion, Briton George Russell (Intrepid-Vortex) in fact ended at the back of the starting grid for the Final.

Nerves were still jangling for the Final. After three laps, spectators could no longer tell who was in the lead after numerous overtaking manoeuvres. And then, in a thrice, one Driver took advantage of a slight jostle to pull out a decisive lead. “The early laps went perfectly for me”, recalled Luca, practically born on a karting track (he is the son of the owner of the Lonato track). “I made a good start from 11th place and then I overtook one, two, even three Drivers a lap. Then I was in the lead and realised that there was a considerable gap between me and the rest. I was a little lucky, but I just had to make sure I was not overtaken. So I just tried to keep my advantage and it all worked perfectly.”

This win for the Italian was also a win for the Kosmic Racing Department team, managed by Olivier Maréchal. Little more than a week after the death of his father Roland, who was one of the most iconic kart tuners in his time, this success was welcomed with considerable emotion.

Driving extremely quickly, as his fastest lap illustrated, the Briton Callum Ilott was 13th after the first lap. He rapidly climbed back to take second place ahead of the Dane Slavko Ivanovic (Tony Kart-Vortex), who profited from a penalty imposed on the Russian Nikita Sitnikov to take the lower step on the podium. On his home soil, Alex Palou (CRG-BMB) had to be content with 4th place ahead of the Briton Connor Jupp (FA Kart-Vortex), who climbed from 33rd place (!) on the grid, the Italian Alessio Lorandi (Tony Kart-Vortex), the Brazilian Vitor Baptista (who started 26th with his CRG-BMB), the Frenchman Paolo Besancenez (Sodi-Parilla), who lost several places in the battle for second place, and the Spaniard Albert Gil (Tony Kart-Vortex). Completing the Top 10 was Canada’s Lance Stroll (Zanardi-Parilla), one of the victims of the attack by the Russian Sitnikov which caused the latter to receive the penalty relegating him to 11th position. The other major victim was the unfortunate Guillermo Russo, who saw his dreams of victory on home soil disappear in a flash with the manoeuvre… A World Cup is definitely a test like no other. Perhaps that is what makes victory taste so sweet!

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Coupe du Monde KF3 : Corberi en solitaire

Surmotivés par l’enjeu, les participants de la Coupe du Monde KF3 avaient une grosse pression à gérer en entamant la Préfinale de cette Coupe du Monde des 13-15 ans. Sur l’asphalte surchauffé du circuit de Zuera, il fallait d’abord se sortir sans encombre d’un peloton plutôt chahuté… Aux avant-postes, Guillermo Russo (FA Kart-Vortex) poursuivait son week-end de rêve sur cette piste située à une vingtaine de kilomètres seulement de son domicile. L’Espagnol remportait en effet la Préfinale et s’offrait ainsi la Pole Position pour la Finale devant le Russe Nikita Sitnikov (Tony Kart-BMB), le Canadien Lance Stroll (Zanardi-Parilla), l’Italien Alessio Lorandi (Tony Kart-Vortex) et l’Espagnol Alex Palou (CRG-BMB), qui voyait sa cote grimper auprès des pronostiqueurs en grimpant de la 14e à la 5e place. Parmi les autres remontées, on pointait les Britanniques Daniel Ticktum et Callum Ilott (tous deux en Zanardi-Parilla), finalement 8e et 10e après s’êtres élancés des 19e et 22e positions, mais aussi le Français Paolo Besancenez (Sodi-Parilla), 9e alors qu’il partait en 32e position. A l’inverse, plusieurs Pilotes abandonnaient leurs ambitions de victoire finale suite à divers accrochages : les Français Bryan Elpitiya (Zanardi-Parilla), Gabriel Aubry (Birel-TM) et Dorian Boccolacci (Intrepid-TM) ou le double Champion d’Europe britannique George Russell (Intrepid-Vortex) étaient en effet repoussés au fond de la grille de départ de la Finale.

Les esprits n’étaient pas vraiment calmés pour la Finale. Pendant trois tours, les spectateurs ne savaient plus où donner de la tête avec de multiples manœuvres de dépassements. Et puis, d’un coup, un Pilote profitait d’une légère bousculade pour creuser un écart définitif. « Les premiers tours se sont parfaitement déroulé pour moi », racontait Luca Corberi, pratiquement né sur une piste de karting (il est le fils du propriétaire de la piste de Lonato). « J’ai pris un bon départ depuis la 11e place et puis j’ai doublé un, deux ou trois Pilotes par tour. A un moment, j’ai pris la tête et puis je me suis rendu compte qu’il y avait un écart important avec ceux qui étaient derrière. J’ai eu un peu de chance, mais il fallait ne pas la laisser passer. Je me suis donc appliqué à conserver mon avantage et ça a parfaitement fonctionné. »

Cette victoire de l’Italien était aussi celle de l’équipe Kosmic Racing Department, managée par Olivier Maréchal. Un peu plus d’une semaine après le décès de Roland, le père d’Olivier qui fut l’un des préparateurs les plus emblématiques de son époque, la structure managée par le Belge a forcément accueilli ce succès avec beaucoup d’émotion.

Très rapide, comme le prouve son meilleur tour en course, le Britannique Callum Ilott était 13e après le premier tour. Mais il grimpait rapidement dans la hiérarchie pour décrocher la deuxième place devant le Danois Slavko Ivanovic (Tony Kart-Vortex), qui profitait d’une pénalité infligée au Russe Nikita Sitnikov pour récupérer la plus petite marche du podium. A domicile, Alex Palou (CRG-BMB) devait se contenter de la 4e place devant le Britannique Connor Jupp (FA Kart-Vortex), remonté de la 33e place (!) sur la grille, l’Italien Alessio Lorandi (Tony Kart-Vortex), le Brésilien Vitor Baptista (parti 26e avec son CRG-BMB), le Français Paolo Besancenez (Sodi-Parilla), qui avait perdu plusieurs places dans sa lutte pour la 2e place, et l’Espagnol Albert Gil (Tony Kart-Vortex). Pour clôturer le top 10, on retrouvait le Canadien Lance Stroll (Zanardi-Parilla), qui fut l’une des victimes de l’attaque du Russe Sitnikov ayant valu à ce dernier la pénalité l’ayant relégué à la 11e position. L’autre grande victime était le pauvre Guillermo Russo, qui voyait tous ses rêves de victoire à domicile s’envoler dans la manœuvre… Décidément, une Coupe du Monde est une épreuve à nulle autre pareille. C’est peut-être d’ailleurs ce qui donne autant de saveur à la victoire !